楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。其夜，王寝，梦与神女遇，其状甚丽，王异之，明日以白玉。玉曰：“其梦若何？”王对曰：“晡夕之后，精神恍忽，若有所喜。纷纷扰扰，未知何意。目色仿佛，乍若有记。见一妇人，状甚奇异。寐而梦之，寤不自识。罔兮不乐，怅然失志。于是抚心定气，复见所梦。”玉曰：“状何如也？”王曰：“茂矣美矣，诸好备矣。盛矣丽矣，难测究矣。上古既无，世所未见，瑰姿玮态，不可胜赞。其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光。须臾之间，美貌横生。晔兮如华，温乎如莹。五色并驰，不可殚形。详而视之，夺人目精。其盛饰也，则罗纨绮缋盛文章，极服妙采照万方。振绣衣，被袿裳。秾不短，纤不长，步裔裔兮曜殿堂。忽兮改容，婉若游龙乘云翔。嫷披服，侻薄装。沐兰泽，含若芳。性合适，宜侍旁。顺序卑，调心肠。”王曰：“若此盛矣，试为寡人赋之。”玉曰：“唯唯。”
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极。毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。近之既姣，远之有望。骨法多奇，应君之相。视之盈目，孰者克尚？私心独悦，乐之无量。交希恩疏，不可尽畅。他人莫睹，玉览其状。其状峨峨，何可极言？貌丰盈以庄姝兮，苞温润之玉颜。眸子炯其精朗兮，瞭多美而可视。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。素质干之醲实兮，志解泰而体闲。既姽婳于幽静兮，又婆娑乎人间。宜高殿以广意兮，翼放纵而绰宽。动雾縠以徐步兮，拂墀声之珊珊。望余帷而延视兮，若流波之将澜。奋长袖以正衽兮，立踯躅而不安。澹清静其愔嫕兮，性沉详而不烦。时容与以微动兮，志未可乎得原。意似近而既远兮，若将来而复旋。褰余帷而请御兮，愿尽心之惓惓。怀贞亮之洁清兮，卒与我兮相难。陈嘉辞而云对兮，吐芬芳其若兰。精交接以来往兮，心凯康以乐欢。神独亨而未结兮，魂茕茕以无端。含然诺其不分兮，喟扬音而哀叹。頩薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。
于是摇佩饰，鸣玉鸾；整衣服，敛容颜。顾女师，命太傅。欢情未接，将辞而去。迁延引身，不可亲附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精彩相授。志态横出，不可胜记。意离未绝，神心怖覆。礼不遑讫，辞不及究。愿假须臾，神女称遽。徊肠伤气，颠倒失据。黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。
《神女赋》译文
楚襄王与宋玉在云梦泽边游览，他要宋玉为他讲述先王梦遇高唐神女的故事。那天夜里，楚襄王就寝，梦见与神女相遇，神女容貌极美。楚襄王觉得很惊奇，第二天便将梦遇高唐神女的事告诉了宋玉。宋玉问：“梦中情景怎样呢？”楚襄王答道：“黄昏以后，我精神恍惚，好像有好事来临，心里喜滋滋的，不知是什么缘故。当时眼睛模糊，看不真切，忽然好像似曾相识。梦中见到的那一位女子，长得十分奇异。睡时梦见了她，醒来已记不清。我闷闷不乐，怅惘失意。我用手摸胸口，使自己的情绪安定下来，于是眼前又再次出现了梦中那位美女。”宋玉问：“美女样子长得如何？”楚襄王说：“丰满、漂亮啊，各种美质都集于她一身；艳丽、秀美啊，她的姣美难以形容。上古没有人能和她相比，在当代更是见所未见。她那艳丽的客貌，美好的姿态，怎么赞美也赞美不完。她刚出现时，光芒四射，宛如旭日照屋梁；稍靠近时，皎洁照人，又如皓月放光华。顷刻之间，她的美丽的姿容全部呈现出来，绚烂似鲜花，温润如美玉，用众多的色彩也难以描绘出她美丽的形貌。仔细端详则见她容光焕发，光彩耀眼夺目。她的服饰众多而美好，绫罗绸缎，花纹密布；珠光宝气，遍体生光。她拂拭着精美华丽的衣裳，披着长袍，穿着短裙。穿着宽松的衣服不显得矮，穿着紧身的衣服不显得高。步履轻盈婉美，光彩照耀殿堂。忽然又改变容态，好似游龙驾云翱翔。她穿着漂亮的罩衣，得体地化着淡妆；涂抹了兰膏的美发，散发着杜若的芳香。她性情温和安闲，适宜侍候君王；举止有节而又温柔，最会调和人的心肠。”楚襄王说：“神女是如此美丽啊，你就尝试我详细描绘一番。”宋玉回答道：“是。”
神女是何等姣美艳丽啊！她集天地间的浓艳美色于一身。她穿上文彩华丽的服饰是多么合体漂亮啊，仿佛翠鸟振翅飞向高空。她的形象仪态世上无双，她的美貌秀色天下无比。毛嫱舞袖弄姿，与神女比，也不值得效法了；西施掩面动人，与神女比，也显得没有姿色了。近看既姣美，远看亦漂亮。骨相奇异不凡，与嫔妃的相貌相应。天下尽管美女满目，到处都是，但有谁能超过她？我满心喜悦，快乐无比。只是交往稀少，恩爱疏浅，不能向她诉说衷肠。别人不能亲眼目睹，只有宋玉能饱览她的形状。她体态庄严高贵，怎能用言语描述完？体态丰满，端庄娴淑；肤色洁白，温润如玉；眼睛明亮，炯炯有神。一双美丽的大眼睛特别好看！她的眉毛弯弯的，就好像蚕蛾的触须；她的嘴唇红红的，就如同鲜艳的丹砂。她本性朴素纯正而又温厚诚实，意志懈弛安泰而一身清闲。她既处于幽隐的深山仙境，又在人世间逗留盘旋。高堂大殿之上，最适合于她无拘无束，自由伸展。飘舞着薄雾般的轻纱，缓缓漫步；衣裳轻拂着台阶，沙沙作响。她久久地注视着我的床帐，两眼如秋水将要掀起波澜。她挥动长袖，整理衣襟，伫立徘徊，心神不定。她神情安静而和顺，性格沉稳而不烦躁。她时而闲适自得，时而举止不定，使人摸不透她的心思。她看似有意要靠近我，却又远远离开；好像要向我走来，却又回身转去。她撩起床帐，请求上床陪伴我，以表达她拳拳的诚意。但她怀着坚贞高尚、纯洁清白的节操，最终还是离开了我。她用嘉美的言辞回答我的问话，她的谈吐宛如杜若和兰草散发着浓郁的芳香。我和神女精神上交接往来，内心无比快乐。然而虽有心灵的沟通，却没有实际的结合，我感到孤独无依，心绪烦乱。她虽曾许诺，但并不心甘情愿，因此叹息不止，哀伤不已。最终她收起笑容，微露怒色，态度矜持，表现出凛然不可侵犯的神态。
于是，神女摇动佩饰，鸣响玉鸾，整好衣服，收起笑容，顾问女师，传令太傅，准备启程。我俩未及亲热，她将辞别离去。她引身后退，难以亲近。她似去未去，内心好像充满了思慕。她微微瞟我一眼，即已传出千般神采；情意姿态表露无遗，难以一一描述。她心想离去而又依依不舍，因此惶恐不安，方寸已乱。她急急忙忙离去，临别的礼仪来不及做完，告别的话儿来不及说尽。我希望她多停留一会几，而她却表示要立刻离去。我柔肠寸断，颠倒失据。忽然感到夜色沉沉，心中恍惚，不知身在何处。我的衷情，向谁倾诉？心中帐惘，泣下沾襟，思念不已，直至天明。
《神女赋》注释
浦（pǔ）：水滨。
王寝：一作“玉寝”。序中除最后一个“王”和“玉”外，“王”均又作“玉”而“玉”均又作“王”。梦：一作“果梦”。
对曰：一作“曰”。
晡（bū）夕：傍晚，黄昏。恍忽：同“恍惚”，神思不定。若有所喜：好像心有所悦。
纷纷扰扰：心神纷乱的样子。
目色：视力。仿佛：朦胧、看不真切的意思。乍若有记：最初好像有些印象。乍，刚，初。
妇人：指神女。识（zhì）：记。
罔：通“惘”，怅然失意的样子。怅（chàng）然：失意的样子。
茂：美好。备：具备。
测：衡量，估量。究：推寻，探究。
瑰姿：艳丽的姿容。瑰，美好。玮（wěi）态：美好的姿态。胜（shēng）：尽。赞：赞美。
白日：太阳。
少进：稍微近前。皎：洁白。
须臾：瞬间。横生：横逸而出，充分展现出来。
晔（yè）：盛貌。华：通“花”。温：温润，指人的风度、容色、言语温和柔顺。《礼记·聘义》：“昔者，君子比德于玉焉，温润而泽，仁也。”莹：似玉的美石。
五色：古代以青、赤、黄、白、黑五种颜色为正色，其他为间色，这里泛指各种颜色。驰：施用。殚（dān）形：穷尽其形貌。殚，穷尽。
详而视之：仔细观察神女。夺人目精：耀人眼目。
盛饰：服饰盛多。罗：质地轻软经纬组织显现眼纹的丝织品。纨（wán）：白色细绢。绮（）：平纹起花的丝织品。缋（huì）：布帛的头尾部分，可作服饰。文章：文采，错综华美的色彩或花纹。极服妙采：最高贵的衣服，最美妙的色彩。万方：泛指四面八方。
振：弃除、拂拭（灰尘）。《楚辞·渔父》：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”绣衣：华丽、精美的衣服。被：同“披”。袿（guī）：古时妇女所穿的上等长袍。裳（shang）：古称下身的衣服。《诗经·邶风·绿衣》：“绿兮衣兮，绿衣黄裳。”
秾（nóng）不短：穿厚衣服身材不会显得短小。秾，衣厚的样子，这里指穿着厚衣服。纤（xiān）不长：身穿薄衣身材不会显得瘦长。纤，衣薄的样子，这里指穿着薄衣。裔（yì）裔：步履轻盈的样子。曜（yào）：照耀。殿堂：古代泛指高大的堂屋，后来专指帝王所居及朝会或举行典礼的场所。
改容：改变姿态。婉：柔美的样子。游龙：游动的龙，这里比喻姿态婀娜。曹植《洛神赋》：“翩若惊鸿，婉若游龙。”乘云翔：驾云飞翔。
嫷（tuǒ）：同“媠”，美好《说文解字·女部》：“南楚之外谓好曰嫷。”被服：罩在外面的衣服。侻（tuó）：恰好，相宜。薄装：淡妆。
沐：洗头发，这里是涂抹的意思。兰泽：含有兰香的润发油。含若芳：散发着杜若的芳香。若，杜若，一种香草。
性合适：性情温和安闲。宜侍旁：适宜侍候在君王旁边。
顺序卑：举止适度而又温柔。顺序，又作“顺叙”，和顺，适宜。嵇康《琴赋》：“穆温柔以怡怿，婉顺叙而委蛇。”卑，柔弱也。调心肠：调和心神。心肠，心地。
若此盛矣：像这样美好啊。
姣（jiāo）丽：美丽。姣，容貌美好。含：集中。阴阳：这里指天地，天为阳，地为阴。渥（wò）：浓厚，丰厚。
华藻：指有华丽文采的衣服。可好：合适美好。翡翠：鸟名，又称翠雀，羽毛有蓝、绿、赤、棕等色，可为饰品。奋翼：振翅飞翔。
毛嫱（qiáng）：古代美女名。《管子·小称》：“毛嫱、西施，天下美人也。”鄣（zhāng）：遮掩。袂（mèi）：衣袖。程式：法式，标准。
西施：春秋时期越国的美女。掩面：指西施惭愧地以手掩面。比之无色：与神女相比就没有姿色了。
姣（jiāo）：一作“妖”。
骨法：骨相。旧时相人，根据人的骨骼相貌来判断人的贵贱。《史记·淮阴侯列传》：“贵贱在于骨法，忧喜在于容色。”多奇：非常奇特。应君之相：正合适伺候君王。
孰：谁。克：能。尚：超过。
交希恩疏：交往稀少，情义淡薄。希，通“稀”，稀少。
玉：一作“王”。
峨峨：指仪容端庄盛美。何可极言：怎能用语言描述得尽。极，尽。
丰盈：丰满。庄：庄重，庄严。姝（shū）：美好。苞：美盛。温润之玉颜：容颜如玉一样温润而有光泽。
眸（móu）子：眼中瞳仁。炯：明亮。精朗：纯净明朗。瞭（liào）：眼珠明亮。
联娟（juān）：微微弯曲的样子。以：而。蛾扬：蛾眉上扬。蛾，蛾眉。赵逵夫《屈骚探幽》：“古人所谓‘蛾眉’，是言其眉如蛾之触角一般细长弯曲。”的：鲜明，鲜亮。丹：丹砂，又称朱砂。
素：纯洁。质干：身段。醲（nóng）：厚，丰满。志：情志。解泰：闲适安宁。体闲：体态闲雅。
姽婳（guǐ huà）：娴静美好的样子。幽静：神仙居住的幽隐之地，这里当指巫山。婆娑（suō）：徘徊。
广意：舒展心意。绰（chuò）：宽广。
雾縠（hú）：薄如云雾的绉纱。徐步：缓步。拂：擦过。墀（chí）：台阶。珊（shān）珊：这里形容衣裙擦过台阶的声音。
望：指神女凝望。帷（wéi）：床帐。延视：久久地注视。若流波之将澜：好像流水将要掀起波澜，形容神女眼波流动。
奋：扬起，举起。正衽（rèn）：整理衣襟。踯躅（zhí zhú）：徘徊不定的样子。
澹（dàn）：安静。愔嫕（yīn yì）：安闲和静的样子。性：性情。沉详：深沉安详。烦：烦躁。
容与：闲适自得的样子。微动：指神女举止行为隐微幽妙。志：心志，即心意。原：推求，推测。
意：心意。将：将要，打算。旋：归，还。
褰（qiān）：撩起，掀起。进御；侍奉，这里指求欢。惓（quán）惓：同“拳拳”，诚恳、恳切。
贞亮：坚贞高尚。洁清：纯洁清白。卒：最终。难（nàn）：拒绝。
陈：陈述。嘉辞：嘉言善语。云对：述说，应答。吐芬芳其若兰：神女的言辞好像兰草散发着浓郁的香气那样美好。
精交接以来往：精神感情的交相往来。心：内心。凯康：和乐安宁。
神：精神。亨：通。结：结合。茕（qióng）茕：孤独无依的样子。无端：没有头绪，指心绪烦乱。
然诺：许诺。不分（fèn）：不甘愿。喟（kuì）：叹息。扬音：扬声。
頩（pīng）：怒时面色变青的样子。薄怒：微怒。自持：自我矜持。曾：竟，乃。犯干：冒犯，触犯。干，犯。
摇：摇曳。佩饰：身上佩戴的各种饰物。鸣：鸣响。玉鸾（luán）：以玉为饰系在马勒或车前横木上的铃，动则发声。鸾，通“銮”。
敛（liǎn）容颜：意思是脸色变得庄重。
顾：问。女师：女子之师。《诗经·周南·葛覃》：“言告师氏，言告言归。”《毛传》：“师，女师也。古者女师教以妇德、妇言、妇容、妇功。”命：吩咐，传令。太傅：本为辅导太子的官，这里代指神女的侍从，与“女师”类似。
欢情：欢爱之情。未接：指没有结合。将：将要。辞：辞别。去：离开。
引身：动身，抽身。亲附：亲近。
逝：往。中：心中。相首：相向。
略：稍微。微眄（miǎn）：微微斜视。眄，斜视。精彩：精神光彩。授：授予，传递。
志态：意态，指留恋不舍的心意和神态。横出：横溢而出，即充分表露出来。不可胜记：不能一一描述出来。胜，尽。
意：心意。离：离去。神心：心神。怖：惶恐。覆：翻覆，颠倒。
礼：这里指告别的礼仪。不遑（huáng）：来不及。讫（qì）：完毕。辞：这里指告别的言辞。究：完结。
假：借。称：声称。邃（suì）：急，指神女要急于离开。
徊肠伤气：痛苦得肠子倒转，呼吸困难，形容十分痛苦。徊，通“回”，旋转。据：依托。
黯（àn）然：忽然。黯，通“奄”，忽然。暝（míng）：通“冥”，日暮，昏黑。忽：通“惚”，精神恍惚。
情：感情，衷情。独：独自。私怀：内心的情感。语（yù）：告诉，诉说。
求之：寻求神女。至曙（shǔ）：到天亮。
《神女赋》赏析
内容赏析
此赋写楚襄王与作者游云梦之浦，楚襄王梦中遇见巫山神女，因慕其色而产生爱悦之情，但神女以礼自守，最终欢情未接，怅恨而别。全篇分为两层，赋前之序为第一层，这一层说明写作缘起，概述作者游云梦而遇神女之事；正文第二层，这一层则极力铺陈描写神女之美。
赋序中，在开篇略作交代之后，作者便运用铺陈排比的方法，调动各种艺术手段，描写梦中所见的神女形象。在这里，作者首先以一种不胜称赏赞叹的感情，极写神女“上古既无，世所未见”的瑰姿玮态，显示她的美所达到的难画难描的程度，用这种感官视觉上产生的强烈感受、印象、形象，形成一种笼罩全文的气势，有力地领起下文。接着，连续运用比喻，以旭日和皓月的光华、花玉的色彩和温润这一系列鲜艳美好的事物描写神女的容貌，显示她颜色的艳丽和光彩照人。尔后，又从她的衣着、装饰和体态，步履等方面精雕细刻，细致描摩，表明她的美不仅是外部形体方面的，而且是性格、气质方面的。这样，就不仅写出了她的外貌和形体美，而且显示了她的气质和丰彩神韵之美，从而多侧面多角度地刻画了这位美丽动人的神女形象。
正文则极写神女之美，并由人神相恋的不谐进而写到分别之后作者的怅恨和思念之情，在行文上大体按照梦中遇见神女，由相慕尔后怅别的顺序写下来，与序言部分的描写有同也有异。作者一开首即极写神女的“姣丽”、和稀世之美，充分施展和发挥辞赋铺陈排比、渲染夸张的写法特长，不仅通过比喻、夸张、对比等艺术手法的反复运用，显示她的美达到的程度，而且从她的形象给予观者的感受及产生的客观效果这个角度，极写神女形貌的姣好美丽，其中着力对她的明眸、蛾眉、朱唇以及步履、体态等等方面予以精雕细刻的描绘，十分生动地表观了神女那种无与伦比、超凡脱俗的美，以及这美貌中表现出来的高雅、娴丽的气质和丰采，从而为读者塑造了一位“醲实”而“体闲”，既飘忽于仙境，而又盘旋停留在人间的神女形象。在对神女外部形貌进行充分描写之后，作者随即转入神人相恋，即对神女的感情话动、内心世界的描写，通过她眉目的含情，踯躅不前、若即若离、若近若远，以至最后以礼良守，不可干犯的动作、神态以及心理活动的精彩描写，不仅表现了她真挚、纯洁、富于感情，然而又沉详自重的性格特点，而且表现了她能“怀贞亮之沽清”，具有高尚的道德情操和高洁志行的灵魂和精神世界的美。最后一节，写神女将辞而去时，作者恋恋不舍、非礼而求的情况以及求之不得后的怅叹之情。
艺术特色
此赋在艺术上最显著的特点，就是运用铺陈排比的方法以塑造神女的形象。
首先，作者注意多侧面、多角度的刻画人物。如正文的第一段中既有虚写，又有实写，既有静态美的刻画，也有动态美的生动描摩和渲染，不仅写出了神女的外部形貌和她的气质神韵，也充分展现了她丰富、细腻的感情活动和内心世界，以及思想感情的发展变化，表现了她灵魂和精神世界的高尚、纯贞和美好。
其次，注意比喻、夸张、对比等多种艺术方法的综合运用，以加强描绘的形象性和生动性。如赋序中从“茂矣美矣”到“顺序卑，调心肠”一段，作者首先渲染神女之美给予观者的强烈感觉和印象，以盛赞她的瑰姿纬态；接着连续运用色彩鲜明的多种比喻来显示神女形象的光彩照人，然后再从她的服饰、步履、体态等方面进行细致地刻画，以表现她美的气质和神韵。这样，经过几番描写，反复渲染，出现在读者面前的神女形象就不仅仅是色彩鲜明，形态逼真，而且是丽质美态，栩栩如生，具有鲜明的立体感，使读者感到犹如飘忽于眼前那样易于触摸和感知的了。
此外，此赋在语言运用上也具有比较自由、灵活、富于变化的特点，大体上也属于设为问答体的赋作，但在行文中更多的采用铺叙和描绘的方法，在语言和句式运用上便既有散文句式，也有三、四言句和六、七言句，还有句末和句中插“兮”字的骚体句式。作者按照语言表达和拍节的需要，将各种句式交错运用，做到整散相间，在大体整齐的情况下使之错落而富有变化，并且行文中也灵活地运用某些虚词，使语言不仅具有一种鲜明的节奏感和音乐美，而且具有一种散文体的自如流畅的气势。
后世影响
巫山神女的故事富于传奇色彩，此赋不仅塑造了美丽而且光彩照人的神女形象，使这个令人心驰神往的故事千古流传。更重要的是，此赋开了汉代辞赋铺张扬厉的先河，对赋体文学的发展起了先导作用。此外，赋中为了表现神女之美，作者还创造了许多形象新颖的词句，如“浓不短，纤不长”、 “婉若游龙乘云翔”、“眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹”等等，由于这些词句的优美和形象性给人以丰富的想象余地，所以被后来的许许多多作家所模仿和袭用，成为中国古代描写美女常用的词句。如曹植等人的赋作中，就可以明显地看到这种由宋玉所开创的描绘人物形象的方法的影响。另外，文学史上不少作家，如王粲、杨修、陈琳、江淹等都写过《神女赋》，但在为数不少的同类作品中，流传最广、影响最大的还是此赋。
《神女赋》作品争议
作者争议
有人认为《高唐赋》和此赋非宋玉所作，系后人伪托，主要理由有二：一是二赋语言风格与楚辞其他作品不同，却和汉赋相近，二是宋玉为楚臣，不会直呼“楚王”、“楚襄王”。但二赋为宋玉所作是主流意见。
题目争议
题目上，有人将此赋与《高唐赋》合为《高唐神女赋》，这是错误的。
文字争议
内容上，此赋中争论最大的问题是：“梦与神女遇”到底是楚襄王之梦还是宋玉之梦？自北宋沈括《梦溪笔谈·补笔谈卷一·辩证》认为是“玉梦”（玉梦说）后，南宋姚宽《西溪丛语》、明代张凤翼《文选纂注》、明代陈第《屈宋古音义》、清代胡克家《文选考异》、清代朱珔《文选集释》以及近现代的俞平伯、袁珂、朱碧莲、金荣权等承袭并进一步引申之。与此相反，清代张惠言《七十家赋钞》从《高唐赋》与此赋的文义方面分析力主为“王梦”，马积高《赋史》、毕万忱等《中国历代赋选（先秦两汉卷）》、杨义《楚辞诗学》、吴广平《宋玉集》等赞同（王梦说）。照“王梦说”来看，此赋与《高唐赋》存在结构上的不一致：《高唐赋》中是宋玉给楚王讲故事，楚王听着高兴，叫宋玉再给他“赋”一回，而此赋中却是楚王作梦，楚王给宋玉讲梦，讲完后又让宋玉给他“赋”一回。再者，就“王梦说”而言，此赋写法上也有说不通的地方：“状何如也？”之后两部分相连都是“王曰”，从内容上看从逻辑上看都有问题。但是，若此赋序中的“王寝”、“王异之”、“王曰晡夕之后”、“王曰：‘茂矣美矣……’”以及正文中的“玉览其状”五处的“王”作“玉”而“白玉”、“玉曰：‘其梦若何？’”、“玉曰：‘状何如也？’”三句中的“玉”作“王”，即按“玉梦说”来看，此赋就是写宋玉作梦后给楚王讲梦，楚王听后心里高兴，于是叫宋玉再给他“赋”一回，“王梦说”中存在的矛盾就迎刃而解了。由此来看，似是“玉梦说”优于“王梦说”。湖南科技大学人文学院中文系教授吴广平《宋玉〈神女赋〉梦主考辨》一文则从“王梦说”的角度来举证解决上述矛盾，有理有据，又似是“王梦说”优于“玉梦说”。因此，从文本训诂方面来看，二说各有优劣，是非难断。
人类学家考察了世界各地的春季仪式，发现新春祭祀仪式都以男女交合为重要内容，“春祭礼仪虽然伴随有集体性的男女交媾，但是仪式表演的核心人物却只有两位，那就是模拟谷神或天父、代表着宇宙间阳性生命力的国王和模拟爱神或地母、代表着宇宙间阴性生命力的女祭司。由于他们二人的性结合是整个春祭礼仪的核心的内容，所以人类学家和宗教史家们给此类春祭仪式起了一个专名——圣婚仪式（the sacred marriage rite）”。叶舒宪通过分析英国弗雷泽（J. G. Fraser）所著的《金枝》、美国克拉默尔（S. N. Kramer）所著的《圣婚仪式》、英国胡克（S. H. Hooke）所编的《宗教、仪式和王权》以及德国纽曼（E. Neumann）所著的《大母神：一个原型的分析》等书，发现圣婚仪式在古代苏美尔文化、巴比伦文化、希伯来文化、埃及文化、希腊罗马文化，尤其是古希腊Eleusis城的秘传宗教中，非常流行。而且圣婚仪式上的男主人公毫无例外是国王自己扮演的。他还研究发现，《高唐赋》和采访所描写的性梦发生地分别是“云梦之台”和“云梦之浦”，均是举行春祭地母——高禖仪式的圣地，因此也是以圣婚仪式为宗教背景的。既然采访是以圣婚仪式为宗教背景，那么梦遇神女的就绝对是楚襄王，而不可能是宋玉。
主旨争议
关于《高唐赋》与此赋的主旨，前人多有争议，前人的看法大体可以概括为以下几种说法：
①讽谏说。如：“此赋盖假设其事，讽谏淫惑也”（《文选》李善注）、“或问作者之意，曰：‘讽也’”（明人陈第《屈宋古音义·题神女赋》）、“所以抑流荡之邪心。”（清人何焯，《文选集评》引）、“借以讽刺襄王的追求淫乐。”（马积高《赋史》）、“谏襄王祭祀高裸之事”（刘刚《宋玉辞赋考论》）等。
②主淫说。如朱熹“断其为礼法之罪人”（《楚辞后语·序》），认为其所赋是男女淫乐之事；闻一多说神女“有着淫奔的嫌疑”，“堕落成一个奔女”（《神话与诗·高唐神女传说之分析》），其意也近乎此。
③寄寓说。如南宋洪迈说： “其为寓言托兴甚明……玉之意可谓正矣”（《容斋随笔·卷三》），以为寄寓了君臣遏合的理想，令人对此多有引申与发挥，如袁珂说宋玉作此赋的目的“是要引起楚襄王对神女所在地的措意、留心”（《宋玉〈神女赋〉的订讹和高唐神女故事的寓意》），毕万忱等说是“对美好事物的追求和向往”（《中国历代赋选》）等。
④言情说。如姜亮夫所说“只在用超人的规模来写佚荡的情思……只是从人生娱乐出发”（《楚辞学论文集》），褚斌杰所说“写男女之情”（《楚辞概论》）等。
⑤心理疏导说。如杨义所说的“这是把楚襄王的紊乱意识、朦胧梦境加以明晰化，对期间所隐藏的性爱原欲进行顺势的疏导和发散，不失为一种精神治疗的策略。”（《楚辞诗学》）。
结合宋玉“文学侍从”的身份以及他的《风赋》、《登徒子好色赋》、《大言赋》、《小言赋》等作品来看，此二赋的主旨应当并无过多的深意，只是宋玉在侍从楚襄王出游时助其兴致的娱乐之文，其根本目的还是为了取娱君主，可将其概括为“娱君说”。至于其中的“讽谏”与“寄寓”的深意，恐怕更多是后来人品味出来的。